Arsenal ja Crystal Palace ottavat toisitaan mittaa The Emiratesilla

20.1.2018 Toimitus Otteluennakot Arsenal ja Crystal Palace kohtaavat toistamiseen kuukauden sisään Valioliigassa. Arsenal oli joulukuun 28. päivä Selhurst Parkilla pelatussa ottelussa parempi 2-3 lukemin. Tuo voitto on tällä hetkellä viimeinen täysi pistepotti Valioliigassa. Crystal Palace laittoi Arsenalin tuolloin erittäin ahtaalle, mutta pohjois-lontoolaiset saivat pidettyä Palacen hyvän kirin aisoissa. Arsenal kärsi viime ottelussa erittäin karvaan 2-1 vierastappion Bournemouthin vieraana. Kotijoukkue ei ole voittanut kuluvana kalenterivuonna vielä otteluakaan missään sarjassa ja tilanne on tässä suhteessa heikoin koko Arsene Wengerin aikakauden aikana. Alexis Sanchezin sekä Manchester Unitedin Henrikh Mkhitaryanin vaihtokauppa on hyvin lähellä toteutua, mutta ennen viikonlopun otteluita lopullinen siirto tuskin toteutuu. Crystal Palace on alkanut pelata manageri Roy Hodgsonin aikana erittäin vakuuttavasti. Se on noussut jo sijalle 12 ja janoaa varmasti lisää pisteitä myös ottelusta Arsenalia vastaan. Joukkueella on tällä hetkellä vakuuttava kolmen ottelun tappioton putki ja edellinen tappio Valioliigassa on tullut juuri Arsenalia vastaan. ”Olen luottavainen, mutta kaikki riippuu peliesityksestämme. Crystal Palace oli hyvässä vireessä, kun viimeksi kohtasimme heidät. Tuon jälkeen heillä on ollut positiivisia tuloksia jälleen. Meidän täytyy vain keskittyä pelaamaan hyvin”, Wenger kertoi ennen ottelua. ”Arsene voisi hävitä seuraavat 50 ottelua, eikä se silti vaikuttaisi minun kunnioitukseeni häntä kohtaan. Sekä miestä itseään, että sitä työtä, jota hän on tehnyt Arsenalissa. Minulla on vain hyvää sanottavaa hänestä”, Hodgson puolestaan kehui kollegaansa. Arsenalilta ovat sivussa ottelusta Olivier Giroud sekä Santi Cazorla. Mesut Özilin, Nacho Monrealin, Lauren Koscielnyn sekä Ainsley Maitland-Nilesin pelaaminen on epävarmaa. Crystal Palacelta loukkaantumistilanne näyttää huonolta. Yohan Cabaye sekä Joel Ward ovat kuntoutuneet, mutta sivussa ovat Ruben Loftus-Cheek, Jeffrey Schlupp, Andros Towsend, Scott Dann, Mamadou Sakho sekä Jason Puncheon.