Arsenal matkustaa Stamford Bridgelle Chelsean vieraaksi Carabao Cupin välierän ensimmäisessä osassa

Arsenal kohtaa Chelsean illalla Carabao Cupin välierän ensimmäisessä osaottelussa Stamford Bridgellä. Joukkueet ovat kohdanneet kaikki kilpailut huomioiden kuluvalla kaudella jo kolmesti. Valioliigassa molemmat ottelut päättyivät tasatulokseen. Stamford Bridgellä pelattu ottelu päättyi 0-0 ja The Emiratesilla vastaavasti 2-2. Arsenal voitti ensimmäisen kohtaamisen kauden alussa Community Shield -ottelussa rangaistuspotkukilpailun jälkeen 4-1. Varsinainen peliaika tuossakin ottelussa päättyi tasan, tuolloin 1-1 lukemilla. Aiemmin pelattujen otteluiden perusteella voisi veikata otteluparista tulevan erittäin tasainen. Molemmat joukkueet haluavat varmasti panostaa myös tähän kilpailuun, sillä se on ehkä tällä hetkellä kaikkein realistisin kilpailu molemmille voittaa.

Joukkueiden viimeinen ottelu Valioliigassa on ollut juuri tuo 2-2 tasapeliin päättynyt ottelu Arsenalin kotikentällä. Molemmat joukkueet pelasivat tuolloin erinomaisen ja todella viihdyttävän ottelun. Ottelun puheenaiheeksi nousi Anthony Taylorin puhaltama rangaistuspotku, jonka ansiosta vierailijat tasoittivat ottelun 1-1. Etenkin Arsenalin leirissä tuomarin ratkaisu koettiin epäoikeudenmukaiseksi, vaikka tilanteessa kontakti olikin.

Kaksiosaisessa ottelusarjassa molemmat joukkueet haluavat varmasti saada hyvät asetelmat otteluparin jälkimmäiseen osaan, joka pelataan The Emiratesilla 24. päivä tammikuuta.

”Kun pelataan kolmen päivän välein, on tärkeää kierrättää pelaajia. Samaan aikaan on kuitenkin tärkeää pitää huolta, että joukkue on vahva. Muussa tapauksessa on suuri riski menettää mahdollisuus pokaaliin”, Conte kertoi ottelua edeltäneessä lehdistötilaisuudessa.

”Voimme vastata kritiikkiin pelaamalla hyvin. Se on ainoa mitä voimme tehdä”, Wenger puolestaan kertoi viitaten joukkueen umpisurkeaan esitykseen Nottinghamia vastaan FA Cupissa.

Chelsealta sivussa ovat varmuudella uusi hankinta Ross Barkley, joka toipuu yhä takareisivammastaan. Arsenalin puolelta peli jää sivuun Santi Cazorlalta, Nacho Monrealilta, Saed Kolasinacilta, Aaron Ramseyltä sekä Olivier Giroudilta. Myös Laurent Koscielnyn pelaaminen on erittäin epätodennäköistä. Granit Xhakalla ja Shkodran Mustafilla on myös pieniä vammoja, joiden tilannetta tarkastellaan vielä lähempänä ottelun alkua.