Advertisement

Huddersfield haastaa Manchester Unitedin kotikentällään FA Cupissa

FA Cupissa nähdään Valioliigaseurojen kohtaaminen, kun suurseura Manchester United vierailee Kirklees Stadiumilla. Vierasjoukkue on ottelun selkeä ennakkosuosikki, mutta Manchesterin kakkosjoukkue on kompuroinut yllättävän paljon viime kierroksilla, ja Huddersfieldillä on jo kaudelta aikaisempaa kokemusta Unitedin voittamisesta.

Manchester United ja Huddersfield kohtasivat kaksi viikkoa sitten Valioliigaottelussa Old Traffordilla. Tuolloin Manchester United voitti 2-0-lukemin Romelu Lukakun ja Alexis Sánchezin maaleilla. Kauden ensimmäinen Valioliigakohtaaminen lokakuussa Huddersfieldin kotikentällä oli puolestaan manchesterilaisjoukkueelle suuri shokki, sillä sarjanousija nappasi tuolloin kaikkien yllätykseksi 2-1-kotivoiton. Aaron Mooy ja Laurent Depoitre veivät Huddersfieldin kyseisessä pelissä 2-0-johtoon. Marcus Rashford toi Manchester Unitedin vielä maalin päähän, mutta hurmoksessa pelannut isäntäjoukkue ei taipunut.

Nyt vastassa on erityisen motivoitunut Manchester United, sillä FA Cup on joukkueelle tärkeä kilpailu. Seuran palkintokaapin on syytä täyttyä myös kuluvan kauden jälkeen. Valioliigassa mestaruusmahdollisuudet ovat käytännössä jo menneet, eikä seura voi laskea kaikkea aina arvaamattoman Mestarien liigan varaan. FA Cupin kautta kritisoitu José Mourinhon pelaajisto voi tuoda iloa kannattajilleen.

Manchester Unitedin viime aikojen tulosvire ei ole kuitenkaan lupaava. Vaikka Huddersfield kaatui kaksi viikkoa sitten, edellisellä Valioliigakierroksella manchesterilaiset hävisivät kellarikerroksen Newcastlelle, ja ennen Huddersfield-voittoa takkiin tuli samoista sijoituksista taistelevaa Tottenhamia vastaan. Manchester United on kuitenkin pelannut vakuuttavasti FA Cupissa, jossa aiemmilla kierroksilla ovat kaatuneet selkein lukemin Derby ja Yeovil.

Huddersfield sen sijaan katkaisi edelliskierroksella kahdeksan ottelun voitottoman putkensa Valioliigassa hienolla 4-1-kotivoitolla Bournemouthista. FA Cupissa joukkueen meno on ollut vakuuttavaa. Matkalla ovat kaatuneet alemmilla sarjatasoilla pelaavat Bolton ja Birginham.

Huddersfieldiltä on joitakin tärkeitä pelaajia sivussa ottelusta. Loukkaantuneina ovat toppari Jon Gorenc Stankovic, keskikentän maestro Mooy sekä hyökkäyspään Elias Kachunga. Todennäköisesti myöskään laitapakit Chris Löwe ja Tommy Smith sekä tärkeä belgialaishyökkääjä Depoitre eivät pysty pelaamaan erinäisten vaivojen vuoksi.

Manchester Unitedilta puuttuvat varmasti keskikenttäpelaajat Ander Herrera ja Marouane Fellaini sekä hyökkääjät Rashford ja Zlatan Ibrahimovic. Myös puolustaja Daley Blindin pelikunto on epävarma.