Advertisement

Southampton haastaa Liverpoolin sarjapisteistä Anfieldilla

Kaksi edellistä Valioliigaotteluaan voittanut Liverpool saa vastaansa Southamptonin, jonka kautta on leimannut epätasaisuus sekä pelaamisessa että tuloskunnossa. Liverpool on sarjassa viidentenä 19 pisteellä. Matkaa sarjaneloseen Chelseaan on vain kolme pistettä. Ero sarjakärki Manchester Cityyn on sen sijaan jo 12 pistettä. Southampton on sijalla 13 Valioliigassa ja sillä on kasassa 13 pistettä. Erittäin tasaisessa keskikastissa eroa esimerkiksi kahdeksantena majailevaan Brightoniin on vain kaksi pistettä, mutta myös putoamisviiva häämöttää ainoastaan neljän pisteen päässä.

Liverpool on löytänyt viime otteluissa voittovireen otteisiinsa. Takana ovat 3-0-kotivoitto Huddersfieldista ja 1-4-vierasvoitto West Hamista. Ongelmat ovat olleet koko kauden puolustuspelaamisessa. Liverpool on päästänyt 11 Valioliigaottelussa 17 maalia, joka on kuudesta suurseurasta Arsenalin ohella reilusti eniten. Hyökkäyspeli rullaa mallikkaasti ja ajoittain jopa loisteliaasti, mutta Liverpool kaipaisi tehokkuuteensa tasaisuutta.

Southampton on puolestaan jäämässä tällä kaudella keskikastin joukkueeksi, joka ei juuri herätä tunteita pelitavallaan tai pelaajaprofiileillaan. Valioliigakauden maaliero 9-11 kertoo oleellisen Southamptonin pelaamisesta. Puolustussuuntaan joukkue on kompakti, mutta hyökkäämisestä puuttuvat tehokkuus ja takuuvarmat viimeistelijät. Kertoo paljon, että Southamptonin paras maalintekijä on Manolo Gabbiadini kolmella osumalla.

Southamptonin manageri Mauricio Pellegrino uskoo, että pallonhallinta on avainasia pelin voittamisen kannalta.

”Pallon pitäminen ja hallitseminen on avainasia tässä pelissä, koska Southampton ja Liverpool ovat joukkueita, joista molemmat viihtyvät pallon kanssa”, Pellegrino kommentoi Southamptonin verkkosivuilla.

Argentiinalaisvalmentajan mukaan kolmen pisteen nappaaminen Liverpoolin vieraana olisi Southamptonille tärkeä asia. Hänen mielestään Southamptonin täytyy yrittää kerätä vieraspisteitä.

”Tämä on mahdollisuus näyttää, millainen joukkue olemme ja tehdä samoja asioita kuin teemme kotipeleissämme. Ehkä löydämme enemmän tilaa kentältä kuin normaalisti.”

Southamptonin neljä edellistä vastustajaa ovat olleet Burnley, Brighton, West Bromwich ja Newcastle. Näistä peleistä Southampton on saalistanut vain yhden voiton.

”Neljässä edellisessä ottelussa olemme ehkä pelanneet syvemmällä puolustavia joukkueita vastaan ilman tilaa. En voi sanoa, että tilan löytäminen kentällä olisi nyt helpompaa, mutta ehkä tästä tulee erilainen peli”, Pellegrino ennakoi.

Pelaajatilanne on molemmilla joukkueilla ottelun alla hyvä. Liverpoolilta varmasti loukkaantuneina ovat ainoastaan oikea laitapakki Nathaniel Clyne ja rotaatiomaalivahti Danny Ward. Hyökkäyspään tähden Sadio Manén pelikunto on arvoitus. Southamptonilta ovat sivussa keskikenttäpelaajat Mario Lemina ja Jérémy Pied sekä mahdollisesti toppari Wesley Hoedt.