Valioliigan yllättäjäjoukkue Burnley matkustaa Old Traffordille Manchester Unitedin vieraaksi

26.12.2017 Toimitus Otteluennakot Manchester United kohtaa kotonaan Valioliigakauden ehkä suurimman yllättäjän Burnleyn. Burnley on aiheuttanut etenkin vierasottelussa paljon päänvaivaa Valioliigan suurseuroille. United ei ole hävinnyt illan vastustajalleen kotiottelussa sitten vuoden 1962, mutta tämän vuoden Burnley on huomattavasti vahvempi, kuin koskaan aikaisemmin. Unitedin mahdollisuudet mestaruuteen näyttävät kierros kierrokselta yhä pienemmiltä. Sen pitäisi pystyä voittamaan otteluitaan enemmän ja Manchester Cityn pitäisi alkaa häviämään. Unitedilla on viimeisestä ottelusta kuitenkin vain kaksi voittoa. Viimeisellä kierroksella se pelasi Leicesterin vieraana 2-2 tasapelin. City puolestaan ei tunnu tällä hetkellä menettävän pisteitä millään. Burnleyn huiman vireen takana on ollut manageri Sean Dyche. Englantilainen on tehnyt uskomatonta työtä hyvin rajallisilla resursseilla. Siihen päälle joukkue on kokenut suuria kolauksia matkan varrella muun muassa loukkaantumisten kautta, mutta mikään ei tunnu lannistavan joukkuetta. Edellisellä kierroksella joukkue koki kuitenkin selkeän 0-3 kotitappion Tottenhamin käsittelyssä. Burnley haluaakin varmasti ottaa tästä ottelusta pisteitä ja pystyä samalla mukana taistelussa neljännestä sijasta. Unitedin manageri Jose Mourinho otti ottelun alla kantaa joukkueensa viime hetkillä päästämiin maaleihin Bristol Cityä ja Leicesteriä vastaan. ”En voi pysäyttää peliä ja pitää joukkueelle kannustuspuhetta.” ”Jotkin pelaajista tekevät lapsellisia ratkaisuja. Vain aika auttaa heitä kypsymään ja tekemään järkevämpiä päätöksiä.” Burnleyn manageri Dyche ei laita liikaa painoarvoa edelliselle tappiolle Tottenhamia vastaan. ”Tiedämme miten ottelumme ovat menneet. Ei ongelmia sen suhteen. Elämä on sellaista Valioliigassa.” ”Meillä on pitkästä aikaa jonkinlaisia haasteita kokoonpanomme suhteen. Sellaista elämä välillä on.” Kotijoukkueelta puuttuvat varmasti ottelusta Eric Bailly, Michael Carrick sekä Marouane Fellaini. Myös Antonio Valencian pelaaminen takareisivamman takia on epävarmaa. Vierailijoilta James Tarkowski on sivussa pelikiellon takia. Stephen Ward sekä Robbie Brady ovat joukkueen mukaan edelleen loukkaantuneina. Myös Chris Woodin pelaaminen on epävarmaa.