Unitedille jättihelpotus – hyökkääjätähti välttyi pelikiellolta

Manchester United ja seuran hyökkääjätähti Romelu Lukau saivat tänään maanantaina valtavan helpottavia uutisia, kun Englannin jalkapalloliitto (FA) päätti olla tuomitsematta Lukakua pelikieltoon Unitedin 1-0 päättyneen, viime lauantaisen Brighton & Hove Albion -ottelun jäljiltä. 24-vuotias belgialainen nähtiin ottelun 65. minuutilla, juuri ennen Ashley Youngin ratkaisumaalia, potkivan Brighton-puolustaja Gaetan Bongia täysin tilanteen ulkopuolella.

Tilanne meni itse pelissä erotuomaristolta täysin ohi, mutta päätuomari Neil Swarbrick mainitsi asiasta tänään maanantaina FA:lle lähettämässään otteluraportissa. ManU-leirissä varmasti pureskeltiinkin jo kynsiä oikein urakalla, sillä mikäli Lukaku olisi minimipelikiellon eli 3 ottelua rangaistuksena käytöksestään saanut, olisi Red Devilsin ykköshyökkääjältä jäänyt väliin vieraspelit loistovireessä olevaa Watfordia sekä Arsenalia vastaan.

Vielä näitä pelejä tärkeämpi Unitedille on kuitenkin ensi viikon sunnuntaina pelattava Manchesterin derby paikalliskilpailija Manchester Cityä vastaan. Hurjassa vireessä oleva City johtaa Valioliigaa jo 8 pisteen erolla sarjakakkosena majailevaan Unitediin.

Nyt tulleen FA:n vapauttavan päätöksen myötä ei Lukakun tarvitse kuitenkaan tarvitse näiden pelien väliin jäämisestä murehtia – ainakaan kurinpidollisista syistä. Pelilliset syyt ovatkin sitten asia erikseen: vaikka nuori belgialaistähti aloitti valioliigakauden kerrassaan säkenöivästi, tehden 7 ensimmäisessä pelissä 7 maalia, ei Lukakulla ole viime aikoina peli sujunut yhtä mallikkaasti.

24-vuotias on edellisessä 6 pelissä onnistunut maalinteossa nimittäin vain kerran, mikä onkin johtanut monet kyseenalaistamaan sen, miksi mies on kerta toisensa jälkeen Unitedin avauksessa. Ihmettely varmasti kasvaa nyt kun Zlatan Ibrahimovickin on palannut ManUn pelaavaan kokoonpanoon loukkaantumisensa jäljiltä.

Red Devils -manageri José Muorinho kuitenkin luottaa yhä Lukakuun, arvostaen ennen kaikkea hänen työpanostaan joukkueensa eteen.

”Viimeisellä minuttilla hän taisteli ja juoksi takaisin kuin olisi ollut ensimmäinen minuutti”, Mourinho kommentoi Lukakun otteita lehdistötilaisuudessa Brighton-pelin jälkeen.

”Tapa millä Romelu voittaa kulman maaliin, tapa millä hän päättää ottelun tekemällä taklauksia vasemman laitapakin paikalla, se on mielentila jonka tahdon. Valitettavasti jokainen pelaaja ei ole samanlainen. Jotkut pystyvät menemään panoksensa äärirajoille, mutta toiset, jopa suurella määrällä taitoa, eivät pysty.”