Egyptin pääsarjassa pelaavan Zamalek FC:n keskuspuolustaja Ali Gabr siirtyy West Bromwich Albioniin loppukauden mittaisella lainasopimuksella. Seurat ovat lisäksi sopineet siirtosumman, jolla West Brom pystyy halutessaan lunastamaan pelaajan pysyvästi itselleen.
Järjestely on samanlainen kuin West Bromwichilla oli aiemmin tällä kaudella Al Ahlyn kanssa niin ikään keskuspuolustajana pelaavasta Ahmed Hegazista. Hegazi kuitenkin vakuutti alkukauden aikana seurajohdon siihen malliin, että West Brom ehti jo lunastaa hänet kokonaan omaksi.
Gabr on 29-vuotias pelaaja, joka on toistaiseksi pelannut koko uransa kotimaassaan Egyptissä. Hegazille hän on tuttu topparipari Egyptin maajoukkueesta, jossa Gabr on pelannut 14 ottelun verran.
”Hän on pelaaja, jonka ensiksi huomasimme hänen pelatessaan Afrikan mestaruuskisoissa Ahmedin vieressä”, West Bromin johtoportaan Nick Hammond totesi Sky Sportsin mukaan. ”Olemme seuranneet hänen kehitystään sen jälkeen ja näimme hyvän mahdollisuuden tehdä sopimuksen tässä siirtoikkunassa. Sopimus on samantyyppinen kuin Ahmedin kanssa – hyvä sopimus seuran kannalta. Ali on vahva, dominoiva ilmatilassa ja myös nopea liikkeissään. Tämä on loistava mahdollisuus hänelle ja olemme tyytyväisiä, että hän on täällä.”
West Bromin kapteenia Jonny Evansia on tiiviisti huhuttu suurempiin Valioliigaseuroihin. Mahdollinen siirto näyttäisi tapahtuvan vasta kesällä, mutta Gabr lienee silti hyvä turva pahan päivän varalle.
